Onderzoek dat uitgevoerd is aan de Universiteit van Harvard heeft aangetoond dat er een relatie bestaat tussen het geven van borstvoeding en het IQ bij kinderen op latere leeftijd. Het blijkt namelijk dat kinderen die als baby met de borst gevoed werden door hun moeder een betere prestatie leveren op intelligentietesten dan kinderen die flesvoeding kregen.
Voor deze studie werden ruim 1300 toekomstige moeders bestudeerd in het zogenaamde Project Viva, een studie in Massachussets. De onderzoekers keken naar de zwangerschap van de vrouwen en de gezondheid van de kinderen gedurende de zwangerschap en de periode daarna.
Word je slimmer van borstvoeding?
De resultaten van het onderzoek lieten het volgende zien: kinderen van 7 jaar die gedurende het eerste levensjaar borstvoeding hadden gekregen (eventueel aangevuld met flesvoeding) bleken een hoger verbaal IQ te hebben in vergelijking met kinderen die geen borstvoeding hadden gekregen. De duur van het geven van borstvoeding bleek ook van invloed te zijn: voor elke maand dat de kinderen aan de borst dronken, bleek hun IQ te stijgen met een derde punt. Als je daar een berekening op los laat, kom je tot de conclusie dat kinderen die het volledige eerste jaar borstvoeding krijgen een IQ hebben dat 4.2 punten hoger ligt dan bij kinderen die flesvoeding hebben gekregen.
De relatie tussen het geven van borstvoeding en het IQ bij kinderen op zevenjarige leeftijd is nog sterker als deze kinderen niets anders dan borstvoeding hadden gekregen gedurende het eerste levensjaar. In zulke gevallen was er maandelijks sprake van een stijging van vier vijfden van een punt.
Borstvoeding ook geen heilige graal
Opvallend is dat er geen verschillen in de resultaten bleken te zijn wat betreft het niet-verbale IQ tussen de twee groepen kinderen.
Met het verbale IQ wordt overigens bedoeld je intelligentie op het gebied van je taal, hoeveel woorden ken je en kun je woorden op de juiste manier gebruiken, kun je redeneren. Met het niet-verbale (oftewel performale) IQ wordt bekeken of je praktisch kunt omgaan met problemen, er wordt gekeken naar je motoriek, hoe beweeg je, hoe gebruik je je handen. Er wordt ook gekeken naar je ruimtelijk inzicht.
