Onderzoek laat zien dat bij moeders die tijdens hun zwangerschap last hebben van depressieve klachten de kans viermaal zo groot is dat hun kinderen op latere leeftijd agressief gedrag vertonen. In het onderzoek werden 120 moeders en hun kinderen tot hun zestiende levensjaar gevolgd. De resultaten lieten zien dat vrouwen die depressief waren tijdens de zwangerschap een grotere kans liepen op gewelddadige kinderen in vergelijking met andere moeders: die kans was namelijk viermaal zo groot. Daarnaast lieten deze kinderen ook vaker asociaal gedrag zien.
De gevolgen van een prenatale depressie
Als er terug werd gekeken naar de jeugd van de moeders bleek dat wanneer zij op jongere leeftijd gewelddadig gedrag hadden vertoond, dit de kans op een depressie tijdens een latere zwangerschap verhoogde. Een verband dat aanwezig blijft zelfs nadat de moeders na de geboorte van het kind geen last meer hadden van depressieve klachten. Uit eerdere onderzoeken was al gebleken dat een postnatale depressie het gedrag van kinderen op latere leeftijd kan beïnvloeden.
Veel vrouwen hebben last van depressieve gevoelens tijdens hun zwangerschap, uit onderzoek blijkt dat het aantal op zo’n 10-15 % geschat wordt. In dit geval spreekt men van een zogenaamde prenatale depressie. Een prenatale depressie komt zelfs vaker voor dan een postnatale depressie (en vorm van depressie die optreedt bij vrouwen die recent bevallen zijn). De effecten van een postnatale depressie zijn al vaak onderzocht tijdens diverse studies, maar weinig onderzoek richt zich op de gevolgen van een prenatale depressie. Het is in ieder geval wel duidelijk dat vrouwen die tijdens de zwangerschap zulke depressieve klachten vertonen, speciale aandacht en steun nodig hebben.
